LIZARDITE | SCYELITE, Péninsule de Lizard, Cornouailles, Royaume-Uni (miniature)

La lizardite est un minéral appartenant au sous-groupe des serpentines, caractérisé par la formule chimique Mg₃(Si₂O₅)(OH)₄, et reconnu comme le minéral le plus répandu au sein de ce sous-groupe. Elle est également classée dans le groupe des kaolinites-serpentines. La lizardite peut former une solution solide avec la népouite, un minéral riche en nickel de formule Ni₃(Si₂O₅)(OH)₄. Des compositions intermédiaires, représentées par (Mg,Ni)₃(Si₂O₅)(OH)₄, peuvent exister avec des proportions variables de magnésium et de nickel ; cependant, la lizardite est nettement plus abondante que la népouite, plus rare, qui provient généralement de l'altération de roches ultramafiques. Ce minéral se présente souvent sous des formes extrêmement fines et écailleuses appelées orthoantigorite, qui constituent une grande partie de la serpentine présente dans les marbres serpentiniques. La lizardite possède un système cristallin triclinique, un clivage parfait dans une direction et peut se présenter sous des couleurs telles que le blanc, le jaune ou le vert. Sa texture peut varier de translucide à opaque, souvent avec un toucher savonneux. Dans certains cas, la lizardite peut adopter une forme pseudomorphe, ressemblant à celle de minéraux comme l'enstatite, l'olivine ou le pyroxène, et être alors appelée bastite. Cette dernière peut présenter un éclat soyeux. Le minéral a été nommé en 1955 par Eric James William Whittaker et Jack Zussman, d'après la péninsule de Lizard, dans le sud des Cornouailles (Angleterre), où il a été identifié pour la première fois. La scyélite est considérée comme un synonyme de lizardite.