DIOPTAS, TSUMEB MINE, TSUMEB, REGION OSHIKOTO, NAMIBIA (Miniatur)

Dioptas ist ein auffälliges Mineral, das sich durch seinen lebhaften smaragdgrünen bis blaugrünen Farbton auszeichnet und als Cyclosilicat des Kupfers klassifiziert wird. Es zeigt Transparenz bis Transluzenz und besitzt einen glasartigen bis subadamantinen Glanz. Die chemische Formel für Dioptas ist Cu6Si6O18·6H2O, mit einer alternativen Darstellung als CuSiO2(OH)2. Es hat eine Mohs-Härte von 5, vergleichbar mit der von Zahnschmelz, und ein spezifisches Gewicht im Bereich von 3,28 bis 3,35. Das Mineral weist zwei perfekte Spaltungsrichtungen und eine sehr gute Spaltungsrichtung auf, ist aber bemerkenswert zerbrechlich und erfordert eine sorgfältige Handhabung. Dioptas kristallisiert in einem trigonalen System und bildet sechsseitige Kristalle, die in Rhomboedern enden.

Dieses Mineral wird von Sammlern geschätzt und gelegentlich zu kleinen Edelsteinen verarbeitet. Darüber hinaus kann es zu einem Pigment für künstlerische Anwendungen gemahlen werden. Historisch wurde Dioptas verwendet, um die Augen in den Kalkputzstatuen des präkeramischen Neolithikums B, die in 'Ain Ghazal gefunden wurden und auf etwa 7200 v. Chr. datiert sind, zu betonen. Im späten 18. Jahrhundert glaubten Bergleute in der Mine Altyn-Tyube in Kasachstan irrtümlicherweise, ein Smaragdvorkommen entdeckt zu haben, da sie brillante grüne Kristalle fanden. Die geringere Härte des Minerals von 5 im Gegensatz zur Härte von Smaragd von 8 enthüllte jedoch seine wahre Identität. Im Jahr 1797 erkannte der Mineraloge Fr. René Just Haüy dieses neue Mineral an und nannte es Dioptas, abgeleitet von griechischen Begriffen, die "durch" und "sichtbar" bedeuten, in Anspielung auf die sichtbaren internen Spaltungsebenen in intakten Kristallen.