ZIRKON, Schlammtank Harts Range Northern Territory AUSTRALIEN (Miniatur)

Zirkon ist ein Mineral, das zur Gruppe der Nesosilikate gehört und als primäre Quelle für Zirkoniummetall dient. Seine chemische Bezeichnung ist Zirkonium(IV)-silikat, dargestellt durch die Formel ZrSiO4. Eine empirische Formel, die den Substitutionsbereich in Zirkon veranschaulicht, ist (Zr1–y, REEy)(SiO4)1–x(OH)4x–y. Dieses Mineral bildet sich aus Silikatschmelzen und enthält typischerweise erhebliche Mengen hochfeldstarker inkompatibler Elemente, wobei Hafnium üblicherweise in Konzentrationen zwischen 1 % und 4 % vorkommt. Zirkon kristallisiert in einer tetragonalen Struktur und zeigt ein natürliches Farbspektrum, das farblos, gelb-golden, rot, braun, blau und grün umfasst.

Der Begriff „Zirkon“ leitet sich vom persischen Wort „zargun“ ab, was „goldfarben“ bedeutet. Daraus entwickelte sich „Jargoon“, ein Name, der für hellere Zirkone verwendet wurde. Der englische Begriff „zircon“ stammt vom deutschen „Zirkon“ ab und spiegelt diesen sprachlichen Übergang wider. Darüber hinaus werden gelbe, orangefarbene und rote Varietäten von Zirkon als „Hyazinth“ bezeichnet, benannt nach der Hyazinthblume, die ihre Wurzeln im Altgriechischen hat.