ORPIMENT, Mine de lingots d'or, Comté d'Eureka, Nevada, États-Unis (miniature)

L'orpiment , communément appelé « blende d'arsenic jaune », est un sulfure d'arsenic d'une couleur jaune orangé éclatante, de formule chimique As₂S₃. On le trouve généralement dans les fumerolles volcaniques, les veines hydrothermales de basse température et les sources chaudes, où il se forme souvent par sublimation. Son nom, « orpiment », provient du latin « auripigmentum », qui combine « aurum » (or) et « pigmentum » (pigment), faisant référence à sa teinte jaune caractéristique. Historiquement, l'orpiment a été largement utilisé dans l'art, la médecine et divers autres domaines.

L'étymologie du mot orpiment remonte au latin « auripigmentum », qui souligne non seulement sa couleur, mais aussi la croyance antique selon laquelle il contenait de l'or, une idée mentionnée par Pline au Ier siècle de notre ère. En grec, l'orpiment est appelé « arsenikon », dérivé d'« arsenikos », qui signifie « mâle », en référence à la croyance antique associant un genre aux métaux. Ce terme est attesté par Théophraste au IVe siècle avant J.-C. En chinois, l'orpiment se nomme « Ci-Huang », signifiant « jaune féminin », tandis qu'en persan, il est appelé « zarnikh », dérivé de « zar », qui signifie or.