RHODONITE, BROKEN HILL, NOUVELLE-GALLES DU SUD, AUSTRALIE (miniature)

La rhodonite est un minéral inosilicate de manganèse de formule chimique (Mn, Fe, Mg, Ca)SiO3, appartenant au groupe des pyroxénoïdes. Elle cristallise dans le système triclinique et se présente généralement sous forme de masses clivables à compactes, d'une couleur rose-rouge, nom dérivé du grec ancien ῥόδον (rhódon), signifiant « rose ». Cette teinte vive apparaît souvent brunâtre en raison de l'oxydation superficielle, la couleur rose-rouge étant attribuée à la présence du cation manganèse (Mn2+).

Les cristaux de rhodonite se caractérisent par une forme tabulaire épaisse, bien qu'ils soient peu fréquents. Ce minéral présente un clivage prismatique parfait, presque à angle droit. Sa dureté varie de 5,5 à 6,5 et sa densité de 3,4 à 3,7. Son éclat est vitreux, bien qu'il puisse parfois paraître nacré sur les surfaces de clivage. Le manganèse de la rhodonite est fréquemment partiellement substitué par du fer, du magnésium, du calcium et parfois du zinc, qui peuvent être présents en quantités importantes. Une variété gris-brun contenant jusqu'à 20 % d'oxyde de calcium est appelée bustamite, tandis que la fowlérite est une variété riche en zinc, contenant jusqu'à 7 % d'oxyde de zinc.