RUTILE. MONT GRAVES, COMTÉ DE LINCOLN, GÉORGIE, ÉTATS-UNIS (miniature)

Le rutile est un minéral de dioxyde de titane (TiO₂) et représente la forme naturelle la plus répandue de ce composé. Il existe des polymorphes moins courants de TiO₂, tels que l'anatase, l'akaogiite et la brookite. Reconnu pour ses propriétés optiques exceptionnelles, le rutile possède l'un des indices de réfraction les plus élevés parmi les cristaux dans le domaine visible, ainsi qu'une biréfringence et une dispersion importantes. Ces caractéristiques le rendent précieux pour la fabrication de composants optiques spécifiques, notamment en optique de polarisation pour les grandes longueurs d'onde visibles et infrarouges, jusqu'à environ 4,5 micromètres. Le rutile naturel peut contenir jusqu'à 10 % de fer, ainsi que des quantités notables de niobium et de tantale. Son nom, rutile, dérive du latin « rutilus », qui signifie « rouge », en référence à la teinte rouge intense observée chez certains spécimens en lumière transmise. Ce minéral a été identifié pour la première fois en 1803 par Abraham Gottlob Werner, à partir d'échantillons provenant d'Horcajuelo de la Sierra, près de Madrid, en Espagne, reconnu comme son gisement type.