WULFENITE, Santa Cruz de Pichiú PÉROU (miniature)

La wulfénite est un minéral composé de molybdate de plomb, de formule chimique PbMoO₄. Elle se présente généralement sous forme de cristaux tabulaires minces aux couleurs vives, allant du rouge orangé au jaune orangé, et parfois au brun, avec d'importantes variations chromatiques. Dans sa variété jaune, elle est parfois appelée « minerai de plomb jaune ».

Ce minéral cristallise dans le système tétragonal et peut se présenter sous forme trapue, pyramidale ou tabulaire, ainsi que sous forme d'agrégats granuleux à l'aspect terreux. La wulfénite est courante dans divers gisements, souvent comme minéral secondaire dans les zones oxydées des gisements de plomb. Elle constitue une source secondaire de molybdène, ce qui en fait un spécimen recherché par les collectionneurs.

Identifiée pour la première fois en 1845 sur un site de Bad Bleiberg, en Carinthie (Autriche), la wulfénite a été nommée en l'honneur du minéralogiste autrichien Franz Xavier von Wulfen. Elle est généralement associée à d'autres minéraux tels que la cérusite, l'anglésite, la smithsonite, l'hémimorphite, la vanadinite, la pyromorphite, la mimétite, la descloizite, la plattnérite et divers oxydes de fer et de manganèse au sein de gisements de plomb hydrothermaux oxydés.