ZIRCON, Vallée entière de Harts Range Territoire du Nord AUSTRALIE (grand cristal, miniature)
ZIRCON, Vallée entière de Harts Range Territoire du Nord AUSTRALIE (grand cristal, miniature)
Le zircon est un minéral appartenant au groupe des nésosilicates et constitue une source importante de zirconium métallique. Sa désignation chimique est silicate de zirconium(IV), représenté par la formule ZrSiO₄. La formule empirique illustrant le degré de substitution du zircon est (Zr<sub>1–y</sub>, REE<sub>y</sub>)(SiO₄)<sub>1–x</sub>(OH)<sub>4x–y</sub>. Ce minéral se forme à partir de silicates fondus et contient généralement des quantités importantes d'éléments incompatibles à fort champ électrique, l'hafnium étant couramment présent à des concentrations comprises entre 1 % et 4 %. Le zircon présente une structure cristalline tétragonale et ses couleurs naturelles varient de l'incolore aux nuances de jaune doré, rouge, brun, bleu et vert.
Le terme « zircon » dérive du persan « zargun », qui signifie « doré ». Ce mot a évolué en « jargoon », nom donné aux zircons de couleur plus claire. Le terme anglais « zircon » provient de l'allemand « Zirkon », reflétant cette évolution linguistique. Par ailleurs, les variétés de zircon jaunes, oranges et rouges sont appelées « jacinthe », un nom inspiré de la fleur de jacinthe, dont les racines remontent à la Grèce antique.