ACANTHITE, MINE DE REYES, GUANAJUATO, MEXIQUE (miniature)

L'acanthite est un sulfure d'argent de formule chimique Ag₂S. Elle cristallise dans le système monoclinique et reste stable sous forme de sulfure d'argent à des températures inférieures à 173 °C (343 °F), tandis que l'argentite est stable à des températures plus élevées. Lorsque l'argentite refroidit en dessous de ce seuil, sa structure cubique se transforme en structure monoclinique d'acanthite, qui peut également se former directement à des températures inférieures à 173 °C. L'acanthite est la seule forme stable de sulfure d'argent aux températures ambiantes habituelles.

Ce minéral se rencontre fréquemment dans les veines hydrothermales de température modérée et dans les zones d'enrichissement supergène, souvent associé à l'argent natif, la pyrargyrite, la proustite, la polybasite, la stéphanite, l'aguilarite, la galène, la chalcopyrite, la sphalérite, la calcite et le quartz. L'acanthite a été identifiée pour la première fois en 1855 dans le district de Jáchymov, dans les monts Métallifères, aujourd'hui intégrés à la région de Karlovy Vary en République tchèque. Son nom dérive du grec « akantha », qui signifie épine ou flèche, en référence à la forme caractéristique de ses cristaux.

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