AZURITE avec MALACHITE, Yuangchuen, Guangdong, RPC (miniature)

L'azurite a pour formule chimique Cu₃(CO₃)₂(OH)₂, les cations cuivre(II) étant liés à la fois à des anions carbonate et hydroxyde. C'est l'un des deux minéraux carbonatés basiques de cuivre(II) relativement courants, l'autre étant la malachite, d'un vert vif. L'aurichalcite, quant à elle, est un minéral carbonaté basique rare contenant du cuivre et du zinc. Le carbonate de cuivre simple (CuCO₃) n'existe pas à l'état naturel en raison de la forte affinité de l'ion Cu²⁺ pour l'anion hydroxyde HO⁻.

La malachite est un minéral composé d'hydroxyde de carbonate de cuivre, de formule chimique Cu₂CO₃(OH)₂. Ce minéral opaque présente des bandes vertes caractéristiques et cristallise dans le système monoclinique. Il se forme généralement sous forme botryoïde, fibreuse ou stalagmitique dans les fractures et les milieux souterrains, où la présence de fluides hydrothermaux et de la nappe phréatique favorise la précipitation chimique. Bien que les cristaux isolés soient rares, ils peuvent se présenter sous forme de prismes allongés ou aciculaires, et l'on trouve également des pseudomorphes ressemblant à des cristaux d'azurite tabulaires ou massifs.