ARGENT, PLATINE et PALLADIUM sur bornite, ONTARIO, CANADA (petite vitrine)

L'argent est un élément chimique de symbole Ag (dérivé du latin argentum, lui-même issu de la racine proto-indienne *h₂erǵ, signifiant « brillant » ou « blanc ») et de numéro atomique 47. Ce métal de transition, mou, blanc et lustré, présente la conductivité électrique, la conductivité thermique et la réflectivité les plus élevées de tous les métaux. L'argent est présent à l'état naturel dans la croûte terrestre, sous sa forme élémentaire pure, appelée « argent natif », ainsi que dans des alliages avec l'or et d'autres métaux, et dans des minéraux tels que l'argentite et la chlorargyrite. La majeure partie de l'argent est produite comme sous-produit lors du raffinage du cuivre, de l'or, du plomb et du zinc.

Le platine est un élément chimique de symbole Pt et de numéro atomique 78. C'est un métal de transition précieux, blanc argenté, dense, létal, ductile et très peu réactif. Son nom provient de l'espagnol « platina », diminutif de « plata », qui signifie « petit argent ».

Le palladium , de symbole Pd et de numéro atomique 46, est un métal rare et brillant, d'un blanc argenté. Découvert en 1802 par le chimiste anglais William Hyde Wollaston, il doit son nom à l'astéroïde Pallas, lui-même nommé d'après un titre de la déesse grecque Athéna, lié à sa victoire sur Pallas. Le palladium fait partie des métaux du groupe du platine (MGP), qui comprennent également le platine, le rhodium, le ruthénium, l'iridium et l'osmium. Bien que ces éléments partagent des caractéristiques chimiques similaires, le palladium se distingue par son point de fusion le plus bas et sa densité la plus faible.

La bornite, communément appelée minerai de paon, est un minéral sulfuré caractérisé par la formule chimique Cu5FeS4. Elle cristallise dans le système orthorhombique, présentant des propriétés pseudo-cubiques, et constitue une source importante de minerai de cuivre.