ANDRADITE avec ACTINOLITE (armoire), MINE DE KARA, HAMPSHIRE, TASMANIE

L'andradite est un minéral appartenant au groupe des grenats. Sa composition chimique est représentée par la formule Ca3Fe2Si3O12.

L'andradite présente trois variétés distinctes :

Colophonite : Cette variété historique se trouve dans les îles scandinaves et se caractérise par une teinte brunâtre ou rougeâtre, apparaissant souvent opaque ou translucide.

Démantoïde : Connue pour sa couleur verte éclatante, cette variété compte parmi les pierres précieuses les plus rares et les plus précieuses de la communauté gemmologique.

Mélanite : Cette variété est noire en raison de la substitution partielle du titane au fer et est également appelée « andradite titanifère ». Elle forme une solution solide avec la morimotoïte et la schorlomite, selon sa teneur en titane et en fer.

Ce minéral a été décrit pour la première fois en 1868 suite à une découverte à Drammen, près de Buskerud, en Norvège. Il a été nommé en l'honneur de l'homme d'État, naturaliste, professeur et poète brésilien José Bonifácio de Andrada e Silva (1763-1838). L'andradite se trouve dans les skarns qui se forment au contact de calcaires impurs métamorphisés ou de roches ignées calciques ; on la rencontre également dans les schistes chloriteux, les serpentinites et les roches ignées alcalines (généralement titanifères). Parmi les minéraux associés, on trouve la vésuvianite, la chlorite, l'épidote, le spinelle, la calcite, la dolomite et la magnétite. Ce minéral est présent dans des régions telles que l'Iran, l'Italie, l'Oural en Russie, l'Arizona, la Californie et l'oblast de Dnipropetrovsk en Ukraine.

L'actinolite est un minéral silicaté appartenant au groupe des amphiboles, caractérisé par la formule chimique Ca2(Mg4.5–2.5Fe2+0.5–2.5)Si8O22(OH)2.

Le terme actinolite provient du mot grec aktis (ἀκτίς), qui se traduit par « faisceau » ou « rayon », reflétant la structure fibreuse du minéral.

L'actinolite constitue un intermédiaire dans une série de solutions solides comprenant la trémolite riche en magnésium, Ca₂(Mg₅,₀-₄,₅Fe²⁺₀,₀-₅)Si₈O₂₂(OH)₂, et la ferro-actinolite riche en fer, Ca₂(Mg₂,₅-₀,₀Fe²⁺₂,₅-₅,₀)Si₈O₂₂(OH)₂. Sa structure cristalline permet le libre échange des ions Mg et Fe. À l'instar de la trémolite, l'actinolite asbestiforme est classée comme amiante.

Ce minéral se rencontre généralement dans les roches métamorphiques, notamment dans les auréoles de contact qui se forment autour des roches ignées intrusives refroidies. On le trouve également suite au métamorphisme de calcaires riches en magnésium.

Le nom minéral historique d'uralite est parfois utilisé pour décrire un produit d'altération du pyroxène primaire, principalement composé d'actinolite. Les formations rocheuses métamorphisées de gabbro ou de diabase, connues sous le nom d'épidiorite, contiennent souvent des quantités importantes de cette altération uralitique.

L'actinolite fibreuse est reconnue comme l'un des six types d'amiante. Ses fibres sont si fines qu'elles peuvent pénétrer les poumons et endommager les alvéoles. L'amiante actinolite était autrefois extraite le long du ruisseau Jones à Gundagai, en Australie.

Cet exemplaire date du début des années 90 et provient de la mine de Kara (Hampshire, Tasmanie, Australie), dont on ne connaît aucune quantité ; c'est une découverte rare.