BROOKITE, MONOCRISTAL, MAGNET COVE, ARIZONA, ÉTATS-UNIS (vignette)

La brookite est une forme orthorhombique du dioxyde de titane (TiO₂) et l'un des quatre polymorphes naturels reconnus, différant par leur structure mais partageant la même composition. Les trois autres polymorphes sont l'akaogiite (monoclinique), l'anatase (tétragonale) et le rutile (tétragonal). Comparée à l'anatase et au rutile, la brookite est relativement rare et, comme ces derniers, présente des propriétés photocatalytiques. Elle possède un volume de maille plus important, contenant huit unités de TiO₂ par maille, contre quatre pour l'anatase et deux pour le rutile. Parmi les impuretés courantes présentes dans la brookite, on trouve le fer (Fe), le tantale (Ta) et le niobium (Nb).

Ce minéral a été nommé en 1825 par le minéralogiste français Armand Lévy en l'honneur d'Henry James Brooke, cristallographe et minéralogiste anglais. Une variété particulière, l'arkansite, se trouve à Magnet Cove, dans l'Arkansas, et la brookite est également présente dans le massif de Murun, sur le plateau d'Olyokma-Chara, en Sibérie orientale (Russie). À des températures supérieures à environ 750 °C, la brookite se retransforme en rutile.