CUPRITE, Dikulwe West Shaba ZAIRE, ancienne collection John Betts NY #11017

La cuprite est un minéral composé d'oxyde de cuivre(I), de formule Cu₂O, et constitue une source mineure de cuivre. Ce minéral présente des cristaux sombres aux reflets rouges, appartenant à la classe hexoctaédrique du système isométrique, et peut se présenter sous forme cubique, octaédrique ou dodécaédrique, souvent sous forme de macles de pénétration. Malgré sa couleur attrayante, la cuprite est rarement utilisée en joaillerie en raison de sa dureté Mohs relativement faible, comprise entre 3,5 et 4. Elle possède une densité élevée de 6,1, un clivage imparfait et est cassante, avec une fracture conchoïdale. Son éclat varie d'un aspect submétallique à un brillant adamantin, tandis que la variété chalcotrichite est réputée pour ses cristaux allongés, en forme d'aiguilles. La cuprite se forme généralement dans les zones oxydées des gisements de sulfures de cuivre et se trouve souvent associée à d'autres minéraux comme le cuivre natif, l'azurite, la chrysocolle, la malachite, la ténorite et divers oxydes de fer. Connue sous le nom de cuivre rubis en raison de sa couleur rouge éclatante, la cuprite a été décrite pour la première fois par Wilhelm Karl Ritter von Haidinger en 1845 ; son nom dérive du latin « cuprum », qui signifie cuivre. Ce minéral est présent dans des régions comme l'Oural et l'Altaï, la Sardaigne, ainsi que dans des zones plus isolées de Cornouailles (France), d'Arizona, du Chili, de Bolivie et de Namibie.

Ancienne collection John Betts, NY n° 11017