CRISTAUX D'OR SUR PIERRE DE FER, région du Panhandle de l'Idaho, États-Unis (miniature aux couleurs exceptionnellement rares)

L'or est un élément chimique de symbole Au (dérivé du mot « or ») et de numéro atomique 79. À l'état pur, il se présente comme un métal brillant, légèrement jaune orangé, dense, mou, malléable et ductile. Classé parmi les métaux de transition, il appartient au groupe 11 et fait partie des métaux nobles. L'or est l'un des éléments chimiques les moins réactifs, occupant le deuxième rang de la série des éléments les moins réactifs. Dans les conditions normales, il se présente à l'état solide.

L'or se présente fréquemment à l'état natif, sous forme de pépites ou de grains, dans les roches, les filons et les gisements alluvionnaires. Il est présent en solution solide avec l'argent (comme dans l'électrum), allié naturellement à d'autres métaux tels que le cuivre et le palladium, et dans des inclusions minérales comme la pyrite. Plus rarement, on le trouve dans des minéraux sous forme de composés, souvent associés au tellure (tellurures d'or).

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