MALACHITE, MINE DE CUIVRE DE BURRA BURRA, AUSTRALIE-MÉRIDIONALE

La malachite est un minéral composé d'hydroxyde de carbonate de cuivre, de formule chimique Cu₂CO₃(OH)₂. Ce minéral opaque présente des bandes vertes caractéristiques et cristallise dans le système monoclinique. Il se forme généralement sous forme botryoïde, fibreuse ou stalagmitique dans les fractures et les milieux souterrains, où la présence de fluides hydrothermaux et de la nappe phréatique favorise la précipitation chimique. Bien que les cristaux isolés soient rares, ils peuvent se présenter sous forme de prismes allongés ou aciculaires, et l'on trouve également des pseudomorphes ressemblant à des cristaux d'azurite tabulaires ou massifs.

La mine de cuivre de Burra Burra, située à Burra, en Australie-Méridionale, fut le théâtre de la découverte du cuivre en 1845 et devint une importante mine, contribuant grandement à l'essor économique de la colonie. Cette exploitation fit de l'Australie un producteur mondial de cuivre de premier plan, employant principalement des mineurs cornouaillais. Aujourd'hui, elle a contribué au développement de l'une des villes victoriennes les mieux préservées d'Australie, désormais reconnue comme un site patrimonial majeur abritant des bâtiments historiques et un musée à ciel ouvert.