MORDENITE, LAC MONO, COLOMBIE-BRITANNIQUE, CANADA (miniature)

La mordénite est un minéral zéolithique de formule chimique (Na₂,Ca,K₂)₄(Al₈Si₄₀)O₉₆·28H₂O, figurant parmi les six zéolites les plus utilisées dans les applications commerciales. Identifiée pour la première fois en 1864 par Henry How, elle doit son nom à la localité de Morden, en Nouvelle-Écosse (Canada), où elle a été découverte. Ce minéral présente un système cristallin orthorhombique et se présente sous forme d'agrégats fibreux, de masses et de cristaux prismatiques souvent striés verticalement. Sa couleur varie de l'incolore au blanc, avec parfois de légères nuances jaunes ou roses. La mordénite possède une dureté Mohs de 5 et une densité de 2,1 g/cm³. Ses cristaux bien formés ont une apparence capillaire : longs, fins et délicats. La structure moléculaire de la mordénite est constituée d'un réseau de chaînes d'anneaux à cinq chaînons formés de tétraèdres de silicate et d'aluminate liés entre eux. Cette structure lui confère une résistance supérieure à l'attaque acide par rapport à de nombreuses autres zéolites, grâce à son rapport silicium/aluminium élevé. La mordénite se rencontre fréquemment dans les dépôts volcaniques altérés, notamment dans les roches volcaniques telles que la rhyolite, l'andésite et le basalte, et est souvent associée à d'autres zéolites comme la stilbite et l'heulandite. Des occurrences notables ont été documentées dans des régions comme l'Islande, l'Inde, l'Italie, l'Oregon, l'État de Washington et l'Idaho, ainsi que dans les sédiments marins de l'Oural et dans des dykes où les verres volcaniques ont été altérés par l'eau, comme sur l'île d'Arran en Écosse.