ZARATITE, MINE LORD BRASSY, RIVIÈRE HEAZLEWOOD, TASMANIE, AUSTRALIE (petite armoire)

La zaratite est un carbonate de nickel d'un vert émeraude éclatant, de formule Ni₃CO₃(OH)₄·4H₂O. Elle cristallise dans le système isométrique et se présente sous forme d'incrustations massives ou mammillaires, ainsi que de remplissages de veines. D'une densité de 2,6 et d'une dureté Mohs comprise entre 3 et 3,5, elle ne présente pas de clivage et se caractérise par une cassure fragile et conchoïdale. Son éclat varie de vitreux à gras.

Ce minéral secondaire rare se forme par hydratation ou altération de minéraux primaires contenant du nickel et du fer, tels que la chromite, la pentlandite, la pyrrhotite et la millérite, lors de la serpentinisation des roches ultramafiques. Un minéral apparenté est l'hellérite, de formule NiCO₃·6H₂O. La zaratite a été découverte pour la première fois en 1851 à la mine de Manolita, à Teixedelo, Cedeira, dans la province de La Corogne, en Galice (Espagne). Elle doit son nom au diplomate et dramaturge espagnol Antonio Gil y Zárate (1793-1861).